«Já Anastácio da Cunha, então penitenciado pela Inquisição, expulso da Universidade, e retido na Casa Pia, em carta descoberta e publicada por Joel Serrão (1971), sob o título “Notícias literárias de Portugal em 1780”, registava a decadência depois de um período de progresso:
Antes desse tempo desditoso já tínhamos logrado alcançar, ainda que com o auxílio dos estrangeiros, e imitando-os, lugar honroso na república das letras. Os nossos sábios eram conhecidos, respeitados, solicitados pelo estrangeiro [...]. Fomos alguma coisa, fomos aquilo a que os ingleses chamam “good scholars”, bons estudantes [...]. Porém, a partir desse século xvi até hoje que é que temos feito? Ai de mim! Escasseia-me a coragem para dizê-lo.
Dir-me-ão: Nunca mais tal acontecerá! Talvez. Por certo, não. Mas de nós depende.»
José Mariano Gago, Notícias da ciência em Portugal em 2014.
